El estudio básico para la profesión de enfermería en los Estados Unidos se imparte en el nivel de licenciatura. El “enfermero registrado” (R.N. por sus siglas en inglés) en el nivel profesional tiene una licenciatura en enfermería y, antes de ejercer, debe satisfacer los requisitos para obtener la licencia del estado. Cada estado de los EE.UU. tiene sus propios criterios y reglamentos de licencia; sin embargo, todos aplican el mismo examen de licencia, conocido como el NCLEX-RN, que el aspirante debe responder con éxito para que se le otorgue una licencia. La mayoría de los estados exigen también que los enfermeros que estudiaron fuera de los Estados Unidos sean certificados por la Comisión de Graduados en Escuelas de Enfermería Extranjeras (CGFNS) antes de sustentar el NCLEX-RN. En algunos programas de postgrado en enfermería se requiere la licencia del estado o la certificación de la CGFNS, según el nivel de contacto con los pacientes y las leyes del estado donde se imparta el programa. Otra opción que ofrecen muchos estados es una licencia especial limitada, con fines educativos. Investigue a fondo los requisitos de licencia de cada programa para saber si usted tiene derecho a esta opción. La certificación de la CGFNS será obligatoria también si usted solicita un visado temporal de no inmigrante (H-1A) o un visado permanente. Para obtener un certificado de la CGFNS se requiere una revisión de méritos académicos y un examen. Tendrá derecho a registrarse para el examen de la CGFNS si ésta determina que usted:
- está registrado en la actualidad como enfermero general de primer nivel en el país donde realizó sus estudios;
- ha completado la educación en la escuela secundaria superior, además de su capacitación en enfermería;
- se graduó en un programa de enfermería general reconocido por el gobierno, con duración de dos años por lo menos;
- ha recibido instrucción teórica y de práctica clínica en enfermería médica, quirúrgica, obstétrica, pediátrica y psiquiátrica.
El examen de la CGFNS mide los conocimientos de enfer- mería y se aplica unas tres veces al año en distintos lugares del mundo. Los candidatos a la certificación deben demostrar también su dominio del inglés, mediante el Examen de Inglés como Idioma Extranjero (TOEFL) (sitio Web: http://toefl.org). Para más datos sobre el programa de certificación de la CGFNS, comuníquese con su centro de información y asesoría educacional de los EE.UU. más cercano o con CGFNS, 3600 Market Street, Suite 400, Philadelphia, PA 19104-2651, USA; teléfono: 215-349-8767; sitio Web: http://www.cgfns.org. En los Estados Unidos hay varias opciones para el estudio de enfermería avanzada y especializada, incluso programas universitarios de maestría y doctorado, además de certificados sin grado y programas de educación continua, usualmente muy breves, que son impartidos por universidades, hospitales, asociaciones y otras fuentes. Entre las especializaciones de enfermería figuran: administración, educación, atención de partos, psiquiatría, gerontología, salud pública y muchas otras.